Mars, Saturn, Venus, Uranus, Pluto - diese Sternennamen und viele mehr sind Teil unseres Lebens in vielen verschiedenen Lebensbereichen. Doch was ist mit all den anderen Millionen von Sternen in den Weiten des Weltraums?
Traditionellerweise beziehen sich die meisten gebräuchlichen Sternennamen auf Sterne, die mit dem bloßen Auge am Himmel erkennbar sind. Sie zeichnen sich aus durch eine besondere Helligkeit und ihre Namen kommen aus dem Arabischen bzw. Lateinischen. Manche Sternnamen sind nicht exclusiv, d.h. ein Stern kann mehrere Namen haben, z.B. abhängig vom jeweiligen Kulturkreis. Da viele Sternkataloge älteren Datums recht unpräzise Angaben machen, ist es auch teilweise möglich, dass Sternnamen in einem Sternbild nicht eindeutig zugeordnet werden können. Auch gibt es Sternennamen doppelt oder dreifach, wie zum Beispiel gibt es den Al Nair im Sternbild des Kranichs, jedoch auch den im Sternbild des Zentauren.
Doch wer darf Sterne benennen? Im Prinzip hat nur die IAU, die International Astronomical Union, das Recht, Sternennamen festzulegen. Sie hat viele Namen von Überlieferungen übernommen, legt jedoch auch heute noch neue Namen, auch z.B. für Novae und Supernovae, fest. Die meisten Sterne jedoch sind lediglich mit Nummern versehen und haben keinen eigenen Sternennamen.
Wenn die IAU beschließt, Sterne zu benennen, dann geschieht dies zum Beispiel, wenn jemand eine wichtige Entdeckung in Bezug auf den betroffenen Stern gemacht hat. So kamen zum Beispiel Barnards Pfeilstern oder Kapteyns Stern.
Neben Sternennamen werden Sterne auch nach ihrer Helligkeit im jeweiligen Sternbild benannt. Bei dieser Methode werden griechische oder auch lateinische Buchstaben zur Unterscheidung der Sterne anstelle von Sternennamen herangezogen. Eine weitere Methode ist die von John Flamsteed, der Stern einfach durchnumerierte. Schließlich gibt es noch Sternkataloge, in denen statt Sternnamen einfach Katalognummern stehen.
Neben dem wissenschaftlichen Teilbereich des Themas Sternnamen gibt es jedoch noch einen komerziellen Teilbereich. So sind in den letzten Jahren mit Zunahme der Internetnutzung Firmen am Horizont aufgetaucht, die anbieten, für eine kleine bis große Geldsumme individuell Sterne zu benennen.
So kann jeder seit einigen Jahren Sterne benennen, nach Herzenslust und je nach Größe der zur Verfügung stehenden Geldsumme. Dieser Service, der wissenschaftlich gesehen keinerlei Bedeutung hat und rein gar nichts über Besitzverhältnisse aussagt, wird immer mehr besonders von Menschen in Anspruch genommen, die Sternennamen an eine geliebte Person verschenken möchten, um ihren Gefühlen Ausdruck zu verleihen. Es handelt sich also eher um eine romantische Geste bzw. eine symbolische Handlung, wenn man dem oder der Geliebten ein Zetrifikat überreichen kann, auf dem sein oder ihr Name steht. Auch hier ist eine Doppelbenennung - wenn auch innerhalb einer Firma vermieden - nicht auszuschließen, da es jedoch hier auf den symbolischen Wert der Geste der Widmung eines Sternnamens geht, ist dies wohl bewusst, allerdings irrelevant.
Auf der Gewinnspiel-Seite http://www.stern-fuer-dich.de kann man sogar eine Sternenbenennung gewinnen, indem man online E-Mail Grüsse verschickt und dann automatisch an einem Gewinnspiel teilnimmt. Das System teilt den Nutzern sofort via E-Mail mit, ob man gewonnen hat.
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